Pela primeira vez, os investigadores mostraram que o processo de envelhecimento é influenciado não só pelo acúmulo de danos no DNA mitocondrial durante a vida de uma pessoa, mas também pelo DNA herdado de suas mães.
"Também mostramos que o DNA mitocondrial de nossa mãe parece influenciar o nosso próprio envelhecimento. Se nós herdamos mDNA com mutações de nossa mãe, nós envelhecemos mais rapidamente", afirma o líder da pesquisa Nils-Göran Larsson.
Segundo os pesquisadores, o estudo mostrou ainda que baixos níveis de mDNA mutantes podem ter efeitos sobre o desenvolvimento e causar deformidades do cérebro.
A equipe acredita que as descobertas podem lançar mais luz sobre o processo de envelhecimento e provar que as mitocôndrias desempenham um papel fundamental no envelhecimento, mas também mostrar que é importante reduzir o número de mutações.
Os dados publicados no jornal vêm de experiências com ratos. Os pesquisadores agora pretendem continuar o trabalho em ratos e em moscas da fruta, para investigar se a redução do número de mutações pode estender a vida útil dos animais.
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